Lược Sử Phật Giáo Ấn Độ

Lời Giới Thiệu:Sau khi đức Phật nhập diệt, các đệ tử của Ngài đã nỗ lực không ngừng tiếp nối thực hành và hoằng dương con đường Ngài đã thể chứng và chỉ dạy, dưới nhiều khía cạnh tư tưởng và phương tiện khác nhau. Những nỗ lực ấy đã biến con đường Ngài đi trở thành một tôn giáo lớn trên thế giới, phục vụ cho văn minh, tiến bộ, và hạnh phúc của Nhân loại. Riêng về Phật giáo Ấn Độ, trong suốt chiều dài lịch sử phát triển của nó, trải qua 1500 năm kể từ ngày đức Phật chuyển vận bánh xe chánh pháp lần đầu tiên ở Vườn nai, thành Ba-la-nại, cho đến khi Ấn Độ bị các nước Hồi giáo xâm chiếm, biến thành một tỉnh của nước Hồi giáo Delhi, vào cuối thế kỷ XII A.D., Phật giáo đã phát triển lớn mạnh và đa dạng, có lúc trở thành tư tưởng chủ đạo cho các sinh hoạt của xã hội.

Quả thật, sự khác biệt về Giới bổn dẫn đến cuộc Kết tập thứ hai tại thành Vesali vào 100 năm sau ngày Phật nhập diệt, vẫn không làm suy yếu sự phát triển đa dạng của Phật giáo Ấn Độ khi nó tùy theo các điều kiện thực tiễn mà thể hiện một cách linh hoạt hạt nhân giáo lý Duyên khởi và Niết bàn Phật dạy. Quá trình phát triển đa dạng ấy bắt đầu xảy ra chỉ hai tháng sau khi đức Thế tôn nhập diệt, tại thành Vương Xá của Ma-kiệt-đà. Vào ngày đầu mùa An cư năm ấy, đoàn thể xuất gia đệ tử của Phật đã hình thành cùng một lúc hai đại hội để kiết tập lại Kinh và Luật đức Phật dạy. Một đại hội gồm 500 vị trưởng lão A-la-hán do ngài Đại Ca-diếp triệu tập tại động Thất Diệp trên ngọn Vaibhara, và một đại hội khác ở bên ngoài, gồm 10 ngàn tỳ-kheo do trưởng lão A-la-hán Bà-Sư-Ba chủ trì.